[ACCI-CAVIE] En Afrique, les écarts de coût de la connectivité numérique ne s’expliquent pas uniquement par la disponibilité des infrastructures. Les conditions d’accès aux réseaux internationaux et l’organisation du marché jouent également un rôle déterminant. Le Gabon en fournit une illustration intéressante.

La concurrence sur les infrastructures modifie les coûts de connectivité

Selon l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (ARCEP) du Gabon, le tarif de la data est passé de 30 000 FCFA par mégaoctet en 2017 à 1 500 FCFA en 2025, soit une baisse de 95 %. Cette évolution est associée à la diversification des câbles sous-marins et à l’encadrement de la location des capacités internationales. Le pays prévoit également l’arrivée d’un nouvel opérateur sur le câble 2Africa, susceptible de renforcer cette dynamique.

La baisse des tarifs ne dépend toutefois pas du seul déploiement des câbles. Elle tient également aux conditions d’exploitation des infrastructures, à l’accès des opérateurs aux capacités internationales et à la concurrence sur le marché. Ces paramètres influencent les coûts supportés par les fournisseurs d’accès et, au-delà, les conditions dans lesquelles les entreprises utilisent les services numériques.

Les infrastructures ne produisent leurs effets qu’à travers un marché organisé

Un câble sous-marin apporte une capacité de transmission entre les marchés, mais les entreprises de télécommunications doivent encore accéder à cette capacité et l’acheminer jusqu’aux utilisateurs. Les conditions commerciales appliquées dans les stations d’atterrissement, les frais de transport terrestre et les accords de transit influencent le coût final de la connectivité. L’Union internationale des télécommunications (UIT) souligne notamment l’importance de la transparence des accords commerciaux, de l’accès équitable aux stations et de la concurrence entre fournisseurs de capacité.

Le coût de la connectivité dépend ainsi de plusieurs niveaux d’intermédiation. Un opérateur peut disposer d’un accès à un câble international sans bénéficier des mêmes conditions commerciales qu’un concurrent. De même, un pays côtier raccordé à plusieurs câbles ne garantit pas automatiquement aux pays enclavés voisins un accès abordable à cette capacité. L’organisation des interconnexions terrestres, les accords de transit et les conditions de gros contribuent à déterminer la répartition des avantages économiques liés aux infrastructures.

Le cadre réglementaire influence les conditions de concurrence

En Afrique de l’Ouest, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a adopté en 2012 un règlement relatif aux conditions d’accès aux stations d’atterrissement des câbles sous-marins. Le texte prévoit notamment des principes de transparence, de non-discrimination et de tarification orientée vers les coûts. Il vise à faciliter l’accès des opérateurs aux capacités internationales et à soutenir une concurrence durable sur le marché des télécommunications.

L’application de ces principes engage un arbitrage entre la rentabilité des infrastructures et l’ouverture du marché. Des règles prévisibles peuvent favoriser l’investissement tout en limitant les pratiques qui restreignent l’accès des opérateurs concurrents. À l’inverse, des conditions commerciales opaques ou des coûts d’interconnexion élevés peuvent réduire les bénéfices attendus de nouvelles infrastructures. L’analyse du cadre réglementaire devient donc un élément important pour comprendre les perspectives d’un marché et les conditions dans lesquelles les investissements peuvent produire leurs effets.

L’intelligence économique éclaire les choix des opérateurs et des investisseurs

Les projets de câbles, les accords d’interconnexion, les évolutions réglementaires et les stratégies des opérateurs fournissent des informations utiles pour anticiper les transformations du marché. Leur analyse croisée permet notamment de repérer les évolutions susceptibles de modifier les coûts de connectivité, les possibilités de partenariat et les conditions d’accès aux marchés régionaux. Elle aide également à comprendre comment les décisions d’un opérateur ou d’un régulateur peuvent influencer l’environnement concurrentiel d’un secteur.

Le Centre africain de veille et d’intelligence économique (CAVIE) inscrit cette démarche dans l’aide à la décision stratégique. Pour une entreprise, elle peut contribuer à comparer les environnements numériques avant une implantation, à évaluer les dépendances envers certains fournisseurs et à anticiper les évolutions du marché. Pour un investisseur ou une institution, elle permet d’apprécier les perspectives d’un projet, la structure concurrentielle d’un secteur et les conditions nécessaires à sa rentabilité. L’objectif est de transformer des informations dispersées en une lecture exploitable des marchés et des rapports de force économiques.

La compétitivité numérique se construit aussi dans les conditions d’accès

L’expérience gabonaise montre que les effets économiques d’une infrastructure dépendent de son insertion dans un marché. Les câbles sous-marins, les réseaux terrestres, les règles d’accès et la concurrence forment un ensemble dont les interactions influencent les coûts et les possibilités de développement. Pour les économies africaines, l’enjeu est de rapprocher les investissements dans la connectivité des besoins des entreprises et des conditions nécessaires au développement des services numériques.

L’évaluation d’un marché numérique gagne ainsi à intégrer les infrastructures disponibles, les modalités d’accès à leur capacité, les coûts d’interconnexion et les règles qui organisent la concurrence. En croisant ces éléments avec les stratégies des opérateurs et les projets régionaux, les décideurs disposent d’une base plus solide pour orienter leurs investissements et leurs partenariats. La compétitivité numérique se construit autant dans le déploiement des infrastructures que dans les conditions économiques qui permettent aux acteurs d’en tirer parti.

La Rédaction