Conseil, formation… Guy Gweth a dédié sa carrière à la promotion de l’intelligence économique (IE) en Afrique. Depuis 2015, il est à la tête du Centre africain de veille et d’intelligence économique (CAVIE). Basé à Yaoundé au Cameroun, le CAVIE organise depuis 2022, la 2e édition du Festival de l’intelligence économique francophone (FIEF). La rencontre est prévue à Yaoundé le 2 novembre 2023 en prélude à la 43e session de la Conférence ministérielle de la Francophonie prévue dans la capitale camerounaise les 3, 4 et 5 du même mois. Investir au Cameroun s’est entretenu à ce propos avec Guy Gweth, commissaire de la conférence.
Investir au Cameroun : Vous avez coutume de dire que l’intelligence économique (IE) permet de défendre, d’attaquer, d’influencer ? Comment ?
Guy Gweth : Absolument. La communauté de l’intelligence économique africaine réunie au sein du Centre africain de veille et d’intelligence économique (CAVIE) se considère comme le glaive et le bouclier des économies africaines. En qualité de bouclier, notre devoir est de contribuer à la sanctuarisation de nos patrimoines, le plus sensible étant informationnel. C’est l’aspect défensif. En qualité de glaive, notre mission est d’aller cueillir le feu partout où il se trouve, par la veille et l’investigation, pour le ramener et l’adapter à nos territoires. On gagne ainsi des années de recherche et développement, mais aussi des parts de marché. C’est l’aspect offensif. Enfin, parce que défendre et attaquer sont régis par des normes et travaillés par des émotions, croyances et autres perceptions, il faut alimenter les processus décisionnels institutionnels, individuels et collectifs. Cela passe par le lobbying et la production de connaissances diverses. C’est l’influence. Voilà comment nous les déclinons.
IC : Néanmoins, tous les coups ne sont pas permis…
GG : Les activités des membres du CAVIE sont régies par un code d’éthique téléchargeable sur le site de l’organisation. Document à accès libre, il peut donc être consulté par tous ceux qui le souhaitent. Il fixe le cadre de nos missions, précise les limites à ne pas franchir et détaille nos valeurs. Un de nos membres vient-il à enfreindre ce code ? Nous en tirons les conséquences. Et cela s’est déjà produit.
La situation est plus délicate lorsqu’un concurrent entrant sur les marchés africains arrive avec un autre état d’esprit, le plus souvent prédateur. Pour un tel acteur, tous les coups sont permis. Dans ces cas de figure, nous empruntons aux techniques de guérilla pour avoir l’agilité de contenir l’assaillant dans le respect des normes locales et des bonnes pratiques professionnelles. Cela est certes moins aisé dans la pratique qu’en théorie, mais c’est l’une des raisons d’être d’une organisation structurée telle que le CAVIE.
IC : Vous avez justement créé en 2015 le Centre africain de veille et d’intelligence économique (CAVIE) avec notamment pour objectif de promouvoir les bonnes pratiques en matière d’IE sur le continent. Une dizaine d’années plus tard, quel bilan pouvez-vous faire ?
GG : Après 8 années d’existence, nous avons le choix entre voir le verre à moitié plein ou à moitié vide. À moitié plein, nous pouvons nous estimer heureux d’avoir formé plusieurs centaines de cadres et décideurs du public et du privé. Nous avons installé des dispositifs de veille, d’intelligence économique et de due diligence au sein des institutions étatiques, des compagnies privées et des organisations patronales. Nos références sont publiques et consultables sur le site du Centre.
« Il est temps que l’Union africaine trouve dans un organe supranational dédié, le glaive et le bouclier indispensables à la compétitivité du bloc Afrique en général et de la Zone de libre-échange continentale africaine en particulier. »
Voir le verre à moitié vide nous renverrait à une kyrielle de failles qu’il serait inconvenant, voire traitre, d’exposer dans la presse. Pour autant, il suffit d’observer attentivement les adresses électroniques de nos dirigeants pour se faire une idée de l’ampleur de la tâche qu’il nous reste à exécuter. À l’arrivée, quel que soit l’angle d’analyse, force est de reconnaître que nous travaillons sur un temps long où la patience et la real politik nous obligent.
IC : Juste après le lancement du MBA « Intelligence économique et marchés africains » en France et en Tunisie, vous avez dévoilé, en 2018, 35 formations courtes et spécialisées. 5 ans plus tard pensez-vous que les Africains sont mieux préparés à la guerre économique ?
GG : La réponse est un non clair et sans nuance au moment où nous réalisons cette interview. Car, pour pertinente, enthousiasmante et exponentielle qu’elle soit, l’action du CAVIE fait l’effet d’une bouteille à la mer. La guerre économique est beaucoup trop sérieuse pour être laissée entre les mains d’une association non gouvernementale, fût-ce le CAVIE. Nous traçons la voie avec des moyens insignifiants pour la taille et les enjeux de notre continent. Il est urgent que des dispositifs nationaux de veille et d’intelligence voient le jour dans nos États. Il est temps que l’Union africaine trouve dans un organe supranational dédié, le glaive et le bouclier indispensables à la compétitivité du bloc Afrique en général et de la Zone de libre-échange continentale africaine en particulier.
IC : Depuis 2022, le CAVIE organise le Festival de l’intelligence économique francophone (FIEF). Doit-on comprendre qu’il y a une approche francophone de l’IE ? Si oui qu’est-ce qui la caractérise ?
GG : Assurément. L’approche francophone de l’intelligence économique n’est certes pas encore formalisée, mais nous travaillons à en dessiner les contours et les lignes de forces au vu des objectifs de la Francophonie économique. Cette approche, comme chaque fois qu’il faut s’incarner intelligemment, se caractérise par ses emprunts au contexte, à l’histoire, à la culture, aux valeurs et aux objectifs de compétitivité de la Francophonie économique.
IC : Au fait, à quel besoin répond cette autre initiative ? Et que peut-elle apporter aux entreprises et États africains ?
GG : Le besoin est double au niveau du CAVIE, initiateur de ce festival. En amont, figure le besoin d’encourager les autorités compétentes à clarifier, voire à quantifier de manière précise, les objectifs de la Francophonie économique. Les acteurs économiques africains, qui disposent, plus que jamais, d’un large éventail de choix, ont besoin de le savoir, d’apprendre des meilleurs et de s’aguerrir pour se positionner en vue de gagner. C’est vital pour un continent qui compte 30 États francophones sur 54.
Je rappelle qu’au quatrième trimestre 2022, les pays de tout l’espace francophone affichaient un stock cumulé de 5693 milliards USD d’investissements étrangers directs, soit 13% de l’assiette mondiale. De cette réalité, il faut – pour bien comprendre – extraire l’évolution des flux d’investissements directs en faveur de l’Afrique centrale (6 milliards USD contre 6,5 en 2021) et de l’Afrique de l’Ouest (8 milliards USD contre 13 en 2021).
« En réalité, l’intelligence économique est avant tout et fondamentalement un levier de compétitivité. (…) Au-delà, le risque de sombrer dans du dilettantisme est abyssal, aidé en cela par la profusion informationnelle qui nous assaille. »
En aval, sur la base des objectifs clarifiés de la Francophonie économique, il y a le besoin d’identifier les ressources (humaines, financières, techniques, etc.) à mobiliser et de dessiner la stratégie à déployer pour les atteindre. Et c’est ici que les dirigeants des États membres de l’OIF doivent nous dire s’ils optent ou non pour l’intégration économique avec ce qu’elle implique de mobilité, de politique et de système économiques, d’abolition totale ou partielle des restrictions tarifaires et non tarifaires, etc. Étant entendu que tout cela doit s’opérer en défendant notre patrimoine commun, en attaquant les marchés cibles, en influençant les normes qui régissent la concurrence sur les marchés internationaux, tout en veillant à la souveraineté économique de chaque État, voire de chaque territoire.
IC : La 2e édition du FIEF, qui se tiendra le 2 novembre à Yaoundé, a justement pour thème : « Doper la compétitivité des territoires francophones ». Est-ce à dire que l’intelligence économique peut être un levier de compétitivité ? Si oui comment ?
GG : En réalité, l’intelligence économique est avant tout et fondamentalement un levier de compétitivité. C’est la raison pour laquelle la question qui active le cycle de renseignement, ainsi que les précautions qui entourent la collecte, le traitement, l’analyse et la diffusion de l’information utile à la prise de décision, doivent être liées à la compétitivité d’une entité physique ou morale. Telle est la doxa du CAVIE. Au-delà, le risque de sombrer dans du dilettantisme est abyssal, aidé en cela par la profusion informationnelle qui nous assaille.
IC : Le FIEF est structuré autour de plusieurs panels. Sait-on déjà quels sont les thématiques et principaux intervenants ?
GG : En provenance des cinq continents, la liste des 25 orateurs devant intervenir dans les cinq panels du FIEF2023 est disponible sur le site de l’événement.
Le premier panel « Comprendre les enjeux de l’intelligence territoriale francophone » mettra en évidence, et explicitera, les principaux défis qui s’imposent à la compétitivité des territoires de la Francophonie. Face aux constats, les intervenants proposeront des solutions concrètes.
Le second panel « Attirer les investisseurs publics et privés sur les territoires francophones » traitera de l’attractivité sous le prisme offensif de l’intelligence économique africaine. Il proposera des méthodes et outils permettant d’attirer leurs cibles dans un environnement devenu ultra concurrentiel.
Le troisième panel « Retenir et développer l’investissement sur les territoires francophones » indiquera aux représentants des collectivités territoriales des mécanismes innovants permettant de donner davantage de sens aux acteurs qui font confiance à nos territoires pour s’y implanter.
Le quatrième panel « Défendre et promouvoir les territoires francophones » sera l’occasion de replacer nos marchés dans leur contexte intrinsèque de guerre économique. Elle fournira les clés pour construire et réussir, dans un même mouvement, une double approche offensive et défensive.
Le cinquième panel « Mettre en lumière les modèles de compétitivité francophones qui marchent » s’attèlera à rompre avec une habitude solidement ancrée au sein de notre communauté : la critique négative. Nous apprendrons à trouver l’inspiration chez les meilleurs d’entre-nous.
IC : Après chaque édition du FIEF, vous produisez un livre blanc. Est-ce suffisant pour vulgariser ces réflexions ?
GG : Nous ne ménageons aucun effort pour atteindre nos cibles, en temps opportun, où qu’elles se trouvent. Pour y arriver, nous veillons scrupuleusement à puiser dans leurs contextes précis, dans leurs langages singuliers, dans leurs habitudes de consommation intellectuelles, dans leurs trajectoires et dans leurs attentes particulières. Pour l’heure, le livre blanc est – comme la formation de haut niveau – un outil, parmi d’autres, qui répond parfaitement aux besoins exprimés par les décideurs publics et privés qui font confiance au CAVIE.
Interview réalisée par Aboudi Ottou
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Lu dans Investir au Cameroun , Agence Ecofin