[ACCI-CAVIE] L’Afrique de l’Est s’apprête à changer d’échelle dans le raffinage pétrolier. À Lamu, au Kenya, Aliko Dangote et le président William Ruto ont lancé le 30 septembre les travaux d’une raffinerie de 16 milliards de dollars, conçue pour traiter jusqu’à 700 000 barils de brut par jour. Avec des approvisionnements envisagés depuis plusieurs pays voisins et un marché régional dépendant encore largement des importations de produits raffinés, le projet pourrait modifier les flux énergétiques et industriels de la région.

Lamu veut devenir un nouveau nœud énergétique régional

Le choix de Lamu dépasse la logique d’une infrastructure destinée au seul marché kényan. Installée sur la côte et intégrée au corridor portuaire, la raffinerie doit desservir plusieurs marchés d’Afrique de l’Est, notamment le Kenya, l’Ouganda, le Soudan du Sud, le Rwanda et le Burundi. À terme, le projet doit également pouvoir exporter certains produits, dont du carburéacteur vers l’Europe et le Royaume-Uni.

Cette ambition repose toutefois sur une condition déterminante : sécuriser suffisamment de brut pour alimenter une capacité de 700 000 barils par jour. Les projections actuelles de production régionale restent inférieures à ce niveau, ce qui place les infrastructures de transport, les accords d’approvisionnement et les relations entre pays producteurs au cœur de l’équation. Le projet de Lamu ne constitue donc pas seulement un investissement industriel ; il crée un nouvel enjeu autour du contrôle et de l’acheminement des ressources énergétiques régionales.

Une raffinerie qui peut déplacer les équilibres de marché

La capacité annoncée ferait de la ville la plus grande raffinerie d’Afrique de l’Est. Le complexe doit également intégrer une centrale électrique de 1 000 MW, tandis que des activités dans les pétrochimiques, les huiles de base et le bitume sont envisagées. L’objectif affiché est de réduire la dépendance de la région aux importations de produits raffinés et de conserver davantage de valeur ajoutée sur le continent.

Mais Lamu entre dans un environnement où plusieurs stratégies énergétiques coexistent. L’Ouganda entend poursuivre son propre projet de raffinerie, tout en développant ses exportations de brut. Le fonctionnement à pleine capacité de l’installation kényane dépendra donc de la capacité à sécuriser les volumes, mais aussi à organiser les débouchés et les infrastructures nécessaires à leur distribution. La concurrence pourrait ainsi se jouer autant sur l’accès au brut que sur le contrôle des marchés régionaux de produits raffinés.

Un signal stratégique pour les entreprises africaines

Pour les acteurs de l’énergie, de la logistique et des infrastructures, l’intérêt du projet dépasse le chantier de la raffinerie. Les besoins potentiels concernent également le transport, le stockage, la maintenance, les services industriels et les infrastructures associées au corridor. Le projet prévoit par ailleurs un contrat d’ingénierie de 450 millions de dollars avec Engineers India Limited et l’intervention de Honeywell pour les technologies et équipements.

C’est précisément ce type de transformation qu’une démarche d’intelligence économique permet de suivre : un investissement majeur crée rarement une seule opportunité, mais un écosystème d’acteurs, de flux et de dépendances à cartographier. Pour le Centre africain de veille et d’intelligence économique (CAVIE), le cas de Lamu illustre ainsi l’importance de croiser veille sectorielle, analyse des acteurs, suivi des infrastructures et évolution des marchés pour identifier les effets d’un projet bien au-delà de son périmètre immédiat.

Le lancement de la raffinerie marque donc une nouvelle étape dans l’industrialisation énergétique de l’Afrique de l’Est. La capacité à sécuriser le brut, organiser les flux et conquérir les marchés déterminera cependant la portée réelle du projet. Pour les décideurs et entreprises africains, cette construction constitue déjà un signal de marché à suivre dans la durée, bien au-delà de sa mise en service annoncée autour de 2030.

La Rédaction