[ACCI-CAVIE] Comment Johann Rupert a-t-il pu bâtir une fortune de 18,4 milliards de dollars en 2025 en surclassant tous ses rivaux ? Le secret de son empire repose sur une maîtrise absolue de l’intelligence économique, sur sa capacité à transformer chaque information en une arme stratégique redoutable. Alors que le CAVIE y voit une usine de production de renseignements, ce stratège du luxe en a fait le moteur d’une résilience hors norme face à l’instabilité mondiale. Voici comment…

De la protection de marques iconiques comme Cartier à ses arbitrages financiers audacieux, découvrez comment ce stratège transforme l’information confidentielle en un avantage compétitif permanent. Cette enquête synthétique est une plongée exclusive au cœur d’un système où la maîtrise de la richesse immatérielle et du renseignement humain permet de régner, avec seulement 1% du capital, sur un empire globalisé.

L’intelligence économique sert (aussi) à anticiper les risques

La trajectoire de Johann Rupert ne repose pas sur une simple accumulation de capital, mais sur une capacité d’anticipation nourrie par un renseignement humain de haute précision. En 1998, la scission des actifs européens du groupe Rembrandt pour créer Richemont illustre déjà cette acuité : une lecture fine des mutations du marché mondial du luxe. En isolant des marques iconiques comme Cartier et Montblanc, Rupert a su créer une valeur immatérielle protégée par un réseau de veille stratégique sur les tendances de consommation des élites mondiales.

Son approche s’exerce à travers trois piliers : Richemont pour le luxe, Remgro pour l’investissement diversifié en Afrique du Sud, et Reinet pour la gestion d’actifs luxembourgeois. Ce triptyque permet une collecte et une analyse constante des signaux faibles sur plusieurs zones monétaires et secteurs. En 2025, le désengagement total de Reinet du secteur du tabac (BAT), générant plus d’un milliard de livres sterling, démontre un traitement rapide et sécurisé de l’information stratégique vers les secteurs à forte valeur ajoutée et conformes aux normes ESG (Environnement, Social et Gouvernance), prouvant que l’intelligence économique sert aussi à anticiper les risques de réputation et de régulation.

… A prendre des décisions critiques éclairées en terrain concurrentiel

Son approche africaine de l’intelligence économique se manifeste particulièrement dans la gestion de Remgro. En contrôlant plus de trente entreprises via des structures de capital sophistiquées, Rupert exerce une influence basée sur une connaissance intime du tissu économique sud-africain. Sa capacité à accroître sa valeur nette de 4 milliards de dollars au début de l’année 2025, alors que d’autres fortunes stagnaient, s’explique par sa capacité à prendre des décisions critiques éclairées en terrain concurrentiel hostile et par un management stratégique rigoureux de la volatilité monétaire. Contrairement à ses pairs exposés aux monnaies locales, Rupert a sécurisé ses actifs dans des devises fortes (franc suisse, dollar), un choix dicté par une analyse prospective des risques souverains.

La restructuration de 2025, marquée par l’acquisition de 19,6 millions d’actions de E Media Holdings, témoigne d’une volonté de contrôler les canaux de diffusion de l’information, un levier classique mais puissant de l’intelligence économique. Par ailleurs, l’engagement de Rupert contre la fracturation hydraulique dans le Karoo ne relève pas seulement de la conservation. C’est un processus de défense d’un actif foncier stratégique, utilisant le renseignement environnemental pour s’opposer à des projets industriels jugés risqués pour la valeur à long terme des terres familiales.

… A sécuriser des transactions complexes

Le succès de Johann Rupert repose sur ce que le CAVIE appelle la « production continue et sécurisée du renseignement économique directement actionnable ». Son passage par New York, chez Chase Manhattan et Lazard Frères, lui a permis de tisser un réseau d’influence global. Ce capital relationnel est utilisé pour sécuriser des transactions complexes, comme le maintien du contrôle de Richemont via des actions de classe B non cotées. Ce dispositif permet à la famille Rupert de diriger le groupe avec seulement 1% du capital boursier, une prouesse de structuration juridique et d’intelligence de la gouvernance.

Cette vision holistique, mêlant conservation de la biodiversité via la Peace Parks Foundation et protection des intérêts financiers, souligne que l’intelligence économique est, pour lui, un outil de pérennité. En 2025, alors qu’il atteint la 171e place mondiale au classement Forbes, il démontre que la maîtrise de l’information légale, rapide et sécurisée est le seul rempart efficace contre l’instabilité des marchés émergents.

L’ascension fulgurante de Johann Rupert confirme que la maîtrise de l’information est devenue le premier actif stratégique du continent. En érigeant l’intelligence économique au rang de doctrine, le président de Richemont a su transformer le renseignement humain et la veille prospective en un bouclier contre l’instabilité monétaire et les risques souverains. Pour autant, cette enquête n’est qu’un jalon d’une exploration plus vaste des leviers de la souveraineté financière. Comment d’autres capitaines d’industrie africains utilisent-ils ces mêmes mécanismes pour bâtir des fortunes résilientes et conquérir de nouveaux marchés ? Nous vous donnons rendez-vous dans nos prochaines chroniques pour décrypter l’apport décisif de l’intelligence économique dans la création et la protection de la richesse en Afrique.

Guy Gweth