[CAVIE-ACCI] Dans un monde où la compétitivité des États dépend de leur maîtrise des infrastructures numériques, l’avènement de technologies comme Starlink pose des enjeux multiples pour le développement africain. Le Centre Africain de Veille et d’Intelligence Économique (CAVIE) travaille à accompagner les gouvernements et les entreprises du continent dans l’analyse stratégique des innovations technologiques, en évaluant les risques, les opportunités et les implications géopolitiques de leur adoption. L’expansion rapide de Starlink en Afrique illustre bien l’intersection entre innovation, dépendance technologique et compétitivité économique.
Une technologie disruptive au carrefour des enjeux de puissance
Depuis 2023, Starlink, le service d’internet par satellite développé par SpaceX, se déploie sur le continent comme une solution potentielle aux limites des réseaux terrestres traditionnels. En contournant les infrastructures physiques fragiles comme les câbles sous-marins et la téléphonie mobile, Starlink promet une connectivité plus fiable et étendue, ce qui pourrait soutenir des secteurs clés tels que l’éducation, la santé et l’économie numérique dans les zones mal desservies.
Pourtant, cette technologie soulève des questions fondamentales de souveraineté et de compétitivité. D’une part, son modèle de prestation opère au-delà des régulations nationales, modulant les relations de pouvoir entre les États africains et les acteurs technologiques internationaux. Sans présence physique locale ni ancrage institutionnel robuste, Starlink peut échapper à des cadres de contrôle démocratique, de protection des données et de contribution fiscale.
D’autre part, l’accès demeure disproportionné : les coûts d’acquisition et d’abonnement restent élevés par rapport aux revenus moyens, rendant la technologie inaccessible à une large majorité de populations, tout en favorisant une élite économique déjà connectée.
Paradoxalement, l’expansion de Starlink ne remplace pas nécessairement les systèmes existants mais crée un Internet parallèle, potentiellement bénéfique pour certaines niches économiques tout en accentuant des inégalités d’accès. De plus, l’absence d’un cadre de régulation numérique adapté expose les États à des défis en matière de sécurité, de gestion des communications et de compétitivité des opérateurs locaux face à une entreprise étrangère.
Vers une stratégie numérique africaine autonome
Starlink illustre les défis et opportunités liés à l’intégration de technologies de pointe dans des économies en développement. Pour que l’Internet par satellite devienne un véritable catalyseur de compétitivité, les États africains doivent développer des stratégies d’intelligence économique robustes, renforcer leurs cadres réglementaires, et investir dans des infrastructures qui favorisent l’innovation tout en préservant leur souveraineté numérique.
Le rôle du CAVIE est précisément d’aider à anticiper ces mutations, à évaluer les risques et à élaborer des politiques qui transforment des défis technologiques en avantages compétitifs durables pour l’Afrique. L’enjeu n’est pas seulement de connecter davantage de personnes, mais de le faire de manière stratégique, inclusive et souveraine, afin que le progrès numérique serve véritablement les ambitions économiques des États africains.
La Rédaction